1861年4月12日，美國南北內(nèi)戰(zhàn)的第一發(fā)炮彈落在了薩姆特要塞——美國歷史上最為血腥的戰(zhàn)爭拉開了帷幕。僅僅四年時間就有60多萬人被殺。

本書通過對雙方主要戰(zhàn)役的深度描述揭示出戰(zhàn)爭的真相，收錄的戰(zhàn)役地圖則重現(xiàn)了安提塔姆和葛底斯堡等地的戰(zhàn)斗現(xiàn)場。此外，書中還展現(xiàn)了美國內(nèi)戰(zhàn)中的關(guān)鍵人物、非洲裔美國人所扮演的角色以及戰(zhàn)俘營中殘酷的生活現(xiàn)實。

經(jīng)過四年的血腥廝殺，戰(zhàn)爭雖然已在1865年結(jié)束，但其后多年美國仍處于一種嚴重的分裂狀態(tài)中。本書便探討了美國在重建時期治愈創(chuàng)傷所付出的努力，戰(zhàn)爭給美國歷史帶來的沖擊，以及延續(xù)至今的深遠影響。